БАЛЛАДА О БУХАНКЕ ЧЁРНОГО ХЛЕБА

Не будет, наверное,
Школьных занятий,
Хоть дети явились из снежной дали:
Не взяли ребята
Ни книг,
Ни тетрадей –
С буханкою чёрного хлеба
Пришли.

Внесли её в школу,
Как сон необычный.
В ней сорок три горсточки тёплой муки –
Ячменной,
Ржаной,
Просяной
И пшеничной,
В ней сорок три сильных
По хлебу тоски.

В ней сорок пять сильных
Мечтаний
О свете
Слились ручейками, –
Осела зима,
И голод боялся приблизиться к детям
И обходил стороною дома.

Срывались с поникшей земли пепелища,
Всплывала, как солнце,
Над взрывами высь.
И не было раненых,
Не было нищих,
И к детям отцы
Из могил поднялись.

И так они к детям застывшим прильнули,
И так, улыбаясь,
Дышали они,
Что сплющивались от дыхания пули
И возвращались
Ушедшие дни.

Легко молодея,
Стройнея,
Как в сказке,
Сходились к ребятам
Все люди села
Смотреть,
Как буханка румянилась в каске,
Как будто рождалась она из тепла.

Как будто не пухли
Под каждою крышей,
Войною не стёрло
Посевы
С земли…
Но дети хотели,
Чтоб хлеб этот вышел, –
И матери сделали всё, что могли.

…Ребятам сугробы натёрли колени,
Как будто стальные,
Ботинки звенят,
У старой учительницы –
День рожденья,
В руках её тает
Подарок ребят…