СТАРШОЙ

Гулял по крыше ветер,
В печной трубе стонал.
Мы спали на повети,
И страшно было нам.
Казалось, бородатый
Там ходит домовой…
Шестнадцать было брату,
А мне – всего шестой.

…А через год, в петлицах,
С винтовкой на ремне,
На пять минут проститься
Он забежал ко мне.
К его шинели колкой
Припал я головой.
– Ну что же ты, Николка,
Возьми меня с собой…

А он надел пилотку,
Поправил сапоги.
– Ты за старшого, вот как,
Ты маму береги.
И, подарив мне леску,
Прочнее, чем канат,
Ушёл по перелеску
За райвоенкомат...

Я засыпаю молча,
Прижав тулуп к плечу.
Услышав шорох ночью,
От страха не кричу.
Но, пряча виновато
В ладонь слезу со сна,
Всё так же жду я брата.

…Давно прошла война.