ПАВШИМ

Весь под ногами шар земной.
Живу. Дышу. Пою.
Но в памяти всегда со мной
погибшие в бою.

Пусть всех имен не назову,
нет кровнее родни.
Не потому ли я живу,
что умерли они?

Была б кощунственной моя
тоскливая строка
о том, что вот старею я,
что, может, смерть близка.

Я мог давно не жить уже:
в бою, под свист и вой,
мог пасть в соленом Сиваше*
иль где-то под Уфой.

Но там упал ровесник мой.
Когда б не он, как знать,
вернулся ли бы я домой
обнять старуху мать.

Кулацкий выстрел, ослепив,
жизнь погасил бы враз,
но был не я убит в степи,
где обелиск сейчас.

На подвиг вновь звала страна.
Солдатский путь далек.
Изрыли бомбы дочерна
обочины дорог.

Я сам воочью смерть видал.
Шел от воронок дым;
горячим запахом металл
запомнился живым.

Но всё ж у многих на войне
был тяжелее путь,
и Черняховскому** – не мне –
пробил осколок грудь.

Не я – в крови, полуживой,
растерзан и раздет, –
молчал на пытках Кошевой***
в свои шестнадцать лет.

Чем им обязан – знаю я.
И пусть не только стих,
достойна будет жизнь моя
солдатской смерти их.

Пусть всех имен не назову,
нет кровнее родни.
Не потому ли я живу,
что умерли они?

* Озеро Сиваш, или Гнилое море – залив на западе Азовского моря, отделяющий Крымский полуостров от материка. В годы Гражданской и Великой Отечественной войны здесь шли ожесточенные героические бои Красной Армии за Крым.
** Генерал армии дважды Герой Советского Союза И.Д. Черняховский 18.02.1945 был тяжело ранен осколками артиллерийского снаряда на окраине г. Мельзак в Восточной Пруссии (ныне Пененжно, Польша) и в тот же день скончался.
*** О.В. Кошевой – один из организаторов подпольной антифашистской комсомольской организации «Молодая гвардия», действовавшей в 1942–1943 гг. в оккупированном гитлеровскими войсками г. Краснодоне Ворошиловградской обл. УССР. Герой Советского Союза (1943, посмертно).