БАЛЛАДА О ВЗВОДЕ

Шли бойцы через село…
Что за пылью – лица, лики?
Шли без песен, без музы́ки.
Взводный мял окурок зло.

Бил за рощей пулемёт.
Била пушка полковая.
Молча топал, отступая,
По селу усталый взвод.

Молча бабы, ребятня
Их глазами провожали,
Словно мёртвые, стояли
Возле крайнего плетня.

Лейтенант глядел вперёд,
Рвал шиповник у дороги,
Солнцем выжженной. Не в ногу
По дороге топал взвод.

А один боец отстал,
Пыль с лица отёр пилоткой,
Заглянул в глаза молодке
И, нахмурившись, сказал:

– Здесь бы драться до конца.
Здесь одно у всех нас горе.
Но – приказ. С приказом спорить
Не положено бойцам.

И не наша в том вина.
Наша кровь ещё прольётся.
Кто живой назад вернётся –
Рассчитаемся сполна.

А когда врага побьём, –
Сомневаться здесь не место –
К вам приеду за невестой –
Жди, молодка, мужа в дом!

Улыбнулся, приложил
Руку к выцветшей пилотке
и добавил: – Слышь, молодка,
Ты, молодка, не тужи.

Двум смертям вовек не быть.
Ну, а если что – простите,
Рядовой боец Никитин
Собирался долго жить!

…Вдоль дороги пыль и зной.
Скрылся взвод за поворотом.
Что там ждёт тебя, пехота,
Отдых краткий, жаркий бой?

Кто там знает что про нас,
Кто судьбу твою предскажет?!
Может быть, за тот овражек
Лечь придётся в горький час…

Не пришёл в село боец,
Хоть и времечко приспело.
А гадать – пустое дело:
Вражий штык или свинец,

Или в дальней стороне
Встретил нежную под стать он…
У молодки в доме свадьба.
За столом жених – вполне!

Пусть негусто на столе,
Было б что? – в душе не пусто.
Крикнут: «Горько!» – станет грустно
Незамужним на селе.

И вдова слезу с лица
Вдруг смахнёт. А молодая
Встанет, чарку поднимая,
Скажет тихо: – За бойца!..

А в бою смертельном пал –
За героя отомстили.
Вышел срок. Врага разбили.
Здесь всё точно – не соврал!

За тебя, боец, до дна,
По душе, не по обиде.
Коли ты живой, Никитин,
То прости – и вся вина.

За тебя, боец, до дна! –
Пусть взгрустнувшая немножко,
Захмелевшая гармошка
Развернётся у окна.

Пусть ей тихо подпоёт
Вечно в памяти хранимый,
Сквозь туман ночной незримо
По селу идущий взвод…