Сергей Ильич Шмелёв родился в Сызрани. В 1941 г., приписав себе два года, добровольцем ушел на фронт. Был разведчиком, участвовал в Сталинградской битве. После войны работал в академии им. Фрунзе. Был репрессирован и сослан в Сибирь, где много лет провел в лагерях. Освободившись, вернулся в Сызрань. Работал дорожным мастером, участвовал в общественной жизни города. Стихи его публиковались в областных, городских и районных газетах, в журнале «Волга», в коллективных сборниках.