БАЛЛАДА О ХЛЕБЕ

Я помню: мы вышли из боя
В разгар невеселой поры,
Когда переспевшие, стоя,
Ломались хлеба от жары.
Ни облака в небе, ни тучи…
Не чая попасть на гумно,
Слезой из-под брови колючей
Стекало на землю зерно.
Солома сгибала колени,
Как странник, уставший в пути.
В Ивановке, местном селенье,
Иванов – шаром покати!
Авдотьи кругом да Арины –
Короче, солдатки одни.
И видим: еще половины
Хлебов не убрали они.
Уставшие – шли не с парада,
Не спавшие целую ночь,
Мы все же решили, что надо
Хоть чуточку бабам помочь.
И тут же, по форме солдаты,
Душой же все те ж мужики,
Мы сбросили пыльные скатки,
Составили в козла штыки.
И в рост – во весь рост! – не сражаться
Пошли – нетерпеньем горя,
Пошли со снопами брататься,
В объятья их по три беря.
Мы вверх их вздымали, упрямы.
И запах соломы ржаной
Вдыхали, хмелея, ноздрями
На поле, бок о бок с войной.
И диву давались: когда-то,
Еще не начав воевать,
От этакой вот благодати
Мы даже могли уставать…
Сейчас же все боле да боле
Просила работы душа.
И мы продвигались по полю,
Суслонам чубы вороша.
Мы пели б – наверное, пели б, –
Работу беря на ура,
Когда бы ребят не жалели,
Схороненных нами вчера.
Им было бы так же вот любо,
Как нам, наработаться всласть,
И сбросить пилотки, и чубом
К снопам золотистым припасть.
Вдохнуть неостывшего зноя
И вспомнить на миг в тишине
Родимое поле ржаное,
И, может, забыть о войне.
Забыть, что фашист наседает,
Забыть, что у края жнивья
Винтовка тебя ожидает,
А вовсе не женка твоя.
Но было забыть невозможно.
Платки приспустивши до глаз,
Тоскливо, печально, тревожно
Глядели солдатки на нас.
Им виделась жатва иная…
Они из-под пыльных платков
Глядели на нас, вспоминая,
Конечно, своих мужиков.
Глядели, участью не рады,
Глядели, на речи скупы…
И мы ощущали их взгляды,
Таская в охапках снопы.
Ломили упрямо работу,
Носились, не чувствуя ног,
Седьмым умывалися потом,
Быть может, в остатний разок.
И слепли от этого пота…
И очень боялись – вот-вот
Раздастся суровое: «Рота-а!» –
И все, словно сон, оборвет…