НА РАССВЕТЕ

1.
Неяркий, розовый с зеленым,
Рассвет пробился над затоном,
Над смутной степью перед нами,
Над кучей с меловой спиной,
Над ножевыми полыньями
С водой осколочно-стальной,
Над лесом, стылым, как железо,
Ржавевшее десятки лет.
Чей – нам покамест неизвестно –
Последний поднялся рассвет.

Еще молчит тот край передний
За дымкой снежных завихрений,
Еще безвестно итальянцам
Меж сновидений и зевот,
Что громыханием и лязгом
Рассвет обрушится вот-вот,
И пламя возле глаз запляшет,

И в легкие набьется дым,
И под неаполем заплачет
Вдова. еще безвестно им.
Пока сигнал не разбудил
Среди сугробов смерть столицую,
Сосульки, сдернув рукавицу,
Крошит в усах наш командир
И смотрит напряженным взглядом
В неспешно тающую мглу.
Его гвардейцы дремлют рядом,
Кто как свернувшись на снегу.
От чертовой метельной свадьбы,
От тяжкой с ночи колготы ́

Они как бы полумертвы.
Поесть бы. И еще – поспать бы.
Час. Полчаса. ну, просто малость,
Чтобы душа зазря не маялась.
Но плох он, тот в сугробе сон.
А кухня в полынье осталась,
Когда переходили Дон.

В лесном сарае у костра
Тревогой мается сестра.
Грустны глаза в ресничном шелке,
Из-под ушанки прядь волос,
Как будто летнего на щеки
Немного солнца пролилось.
Стройна, в шинель одета мятую,
Чуть-чуть в комбата влюблена.
Привыкла к голоду и мату,
И, как цветок, чиста она.
2.
Врут, будто в этот ранний час
Тоска о прошлом мучит нас,
Свист соловья, винца услада,
Неясных вспоминаний нить.
Страшнее дума у солдата –
Убить… убить… убить… убить!
Убить, пока тот встречный выстрел
Тебя не смял. Убить, пока
Тебя в загробный мир не выселил
Удар немецкого штыка. Убить.
И нет другой задачи,
Когда в такой идешь содом.
Убить, чтоб жить. А что там дальше,
О том – потом… потом… потом!

Еще о некой в помощь силе
В такой припоминаешь час:
О ней, о всей как есть России,
Чья вся теперь надежда в нас.
Всё за обвалами метели
Услышит и поймет она –
Как нам окопы надоели,
Дожди, снега, поход, война,
Высоты, версты, переправы,
Нелегкий быт передовой…
Что ж, мы твоей достойны славы –
Благослови нас в новый бой!
3.
Всё. мы на круче. на исходной.
Нож к пряжке. Пистолет на взвод.
За воротник аптечной содой –
Снежок. Свербит. Щекочет. Жжет.
И мысли в суете, как мыши,
Когда в засаде рядом кот,
И все соображенья высшие,
Все фразы общие не в счет.
И в месяцы длиной секунда,
Минута с веком наравне.
Но вот щепоткой света скудного –
Ракета… Гром… И степь в огне.
Обвал в окопе. Дым из дота.
Как летние перепела,
Бьют автоматы… ну, пора,
Твоя пора пришла, пехота!
Вперед, навстречу темной силе,
Лицом к лицу, чтоб штык в крови…

Поплачь над павшими, Россия,
И в путь живых благослови!

1942–1969