(Рассказ пехотинца)
Не привыкать солдату к жажде.
На фронте, помнится, однажды
Горячий был денёк!
Степь. Ни колодца, ни селения;
Ещё осталась – вот везение! –
Фляжка воды на отделение,
На каждого глоток!
На переправе рвутся мины,
И солнце жжёт неумолимо,
И на зубах – песок.
Уселись вкруг на дне воронки,
И командир сказал негромко:
– На каждого – глоток! –
И фляжку мятую – по кругу
Передают бойцы друг другу,
Будто хрустальный рог.
И двадцать глаз глядят с тревогой,
Глядят стеснительно и строго:
На каждого – глоток!
Глотнул… Во рту всё так же сухо,
А голос жажды шепчет в ухо:
«Ещё! Ещё чуток!
Ну утоли меня, бедняжку…»
С усильем оторвал я фляжку
От губ… На каждого – глоток!
Глотнул – никто бы не заметил,
Но после этого на свете
Как дальше жить бы смог?!
…Допил последний в одиночку,
Тряхнул над ухом: – Точка в точку!
На каждого – глоток.
Печатается по книге «А памяти вечен огонь» (Пенза, 2005).