СЕРЖАНТ
Ему вручили партбилет
Перед броском-атакой.
Сержанту было сорок лет,
Он родом из Ахтарилей*.
Как долог путь наград!
Кто виноват? Штабисты?
…Он пал за Сталинград,
Он был артиллеристом;
Его мы, опустив,
В грунт мёрзлый поместили,
И выстрелами в степь
Прощаньем нашим было.
…Гвардейский генерал
Июльскою порою
Награды нам вручал.
Мы шли на зов из строя,
Он руку пожимал,
Благодаря при этом.
Зарытого назвал,
Но за него ответил
Боец правофланговый
Отрывисто, сурово:
«Погиб на поле боя».
И более – ни слова.
И добавлять не надо
Словам высоким этим:
«Погиб под Сталинградом…»
Зимой. А нынче – лето.
…Как долог путь наград!