Николай Михайлович Черкасов (19.07.1938, с. Панфилово Калманского р-на Алтайского края – 23.07.1993, Барнаул) родился в большой крестьянской семье, в 1943 г. получившей похоронку на отца, погибшего под Ленинградом. Окончил Барнаульский строительный техникум. В 1957–1960 гг. отбывал срочную службу, после демобилизации работал в Барнауле прессовщиком, молотобойцем, слесарем на радиозаводе, на заводе «Геофизика», потом в краевом архиве. В 1977 г. окончил Высшие литературные курсы в Москве. Стихи впервые напечатал в армейской газете, первый сборник – «Отава» – опубликовал в 1966 г. в Алтайском книжном издательстве. Автор ряда поэтических книг, а также многих популярных песен, созданных в содружестве с барнаульскими композиторами М.Ф. Стариковым, А.Ф. Лобановым, Э.К. Юнкманом.
С 2003 г. на родине поэта проходят литературные чтения его имени, в 2004 г. учреждена краевая литературная премия им. Н.М. Черкасова.