Отшагав полсотни верст,
Не дойдя еще до цели,
Я не то чтобы замерз
В своей старенькой шинели
Военные годы, несытые годы,
Ремень, подпоясанный туго.
Я помню, как хлеб мы делили во взводах,
Присев или встав полукругом.
Безусые парни, седые мужчины
В рубцах от огня и железа –
Все делались ниже и ростом, и чином
В сравненье с бойцом-хлеборезом.
С аптечною точностью скудные пайки
Он резал в молчанье гнетущем.
И мы понимали: солдатская спайка
Заложена в хлебе насущном.
Да, в хлебе насущном. Ведь каждый стоявший –
Он, знал, что под тульским иль пензенским небом
И жены, и дети голодные наши
Не видели даже и черствого хлеба.
…Давно отгремели раскаты орудий,
А все ж я и нынче хотел бы,
Чтоб брали в расчет мы в сужденье о людях
Их отношение к хлебу.