Войну я видел не на расстоянии,
Не издали, попав в ее кольцо.
Я – рядовой в своем солдатском звании,
Три года ей заглядывал в лицо.
И далеко сам парень не рубаха,
Но так пришлось, что в восемнадцать лет,
Там, на войне, где лиха было всяко,
Лег первый мой, запавший в сердце след.
А там – второй. А за вторым – и третий…
Следы крутых и огненных дорог.
Я был три года за страну в ответе.
И делал всё, что в силах делать мог.
Как все мои в ту пору одногодки,
Чей дух мужал и, закаляясь, креп,
Затянутый в метровые обмотки,
Я с ними ел скупой солдатский хлеб.
Не кланялся ни пуле, ни снаряду,
Хотя, бывало, пробивал озноб,
Когда заваливался к ряду и не к ряду,
Мой одинокий на войне окоп.
Но, подавляя в сердце страх, однако,
Ничто не страшно только дураку,
Я поднимался, как и все, в атаку,
Глядел в глаза и смерти, и врагу.
Бежал в цепи по выжженному полю,
По бездорожью полз через бурьян.
Боясь лишь одного: отстать, упасть от боли,
Отбиться от своих однополчан.