Вкус горелого сахара, сладковато-прогорклого,
Для мальчишек военной поры
новым лакомством ставшего, –
Как пролог той грозы, небывало жестокой и долгой...
У нянечки работы вдосталь,
И, благодарны за уход,
Ей раненые скажут попросту:
– Пускай мальчонка к нам зайдёт.
И станут ждать того свиданья,
Печенья запасая впрок.
…Несмело госпиталя здание
Переступаю я порог.
И кто-то, весь перебинтованный,
С трудом на койке привстаёт
И словом тихим и взволнованным
Настойчиво к себе зовёт.
И мне суёт он шоколадину,
И смотрит жалостно в упор.
И долго-долго после гладит он
Мальчишечьих волос вихор.
И гладит остренькие плечики,
И заклинает горячо,
Герой-солдат, войной иссечённый:
– Будь другом, приходи ещё!