БАЛЛАДА О БЕЗНОГОМ СОЛДАТЕ
Без ноги пришёл солдат.
Ни избы, ни клети…
Хочешь, нет – а надо, брат,
Как-то жить на свете.
Опять меня тревожат журавли.
И к непогоде остро ноют раны.
Опять не спится: вижу, как мы шли,
Псковщины полонённой партизаны.
Молчал сторожко, уводил простор,
И гибель, и спасение сулящий.
Октябрь костры червонные простёр.
А жизнь – что день, милей, и клюква слаще…
Измаянных, израненных в бою,
Чуть сплоховал – болото хоронило.
Над нами журавли в косом строю,
Срезая ветры, торопились к Нилу*.
Внимал их крику неоглядный мох
И набухал туманом и тоскою.
Я слушал их – и к лютой боли глох,
Сжимал винтовку детскою рукою.
Не только мох осилили – прошли
Пути иные, этих не короче.
Знать, потому о прошлом журавли
Опять трубят – и сердце кровоточит.
* Нил – река в Африке, одна из величайших по протяжённости речных систем в мире.